唐朝的经济文化繁荣发达，吸引邻国日本派了许多遣唐使来学习唐朝文化。荣睿（ｒｕì）和普照两位僧人就是日本政府派到中国学习佛法的，同时他们还负有一个使命，那就是邀请精通戒律的中国高僧前往日本传授佛法。

　　公元７４２年秋天，高僧鉴真正在扬州大明寺讲授佛法，荣睿和普照遵照日本天皇的旨意，专程从长安赶到扬州，参见鉴真，并恭恭敬敬地请他前往日本传法。

　　唐代与日本等国的友好往来很频繁，其中影响很大的是鉴真和尚，他可以说是唐代中日友好的代表人物。当时的日本佛教界，希望请中国高僧去为日本僧人授戒，以便像中国一样，严格控制当僧人的资格。着名的律宗僧人鉴真，是他们聘请的理想对象。

　　鉴真出生于扬州，十四岁时出家做了和尚，二十岁起就到洛阳、长安游学，跟随多位有名的佛教大师学习。在名师的熏陶下，勤奋好学的鉴真很快学成，成为江淮地区有名的高僧。他的弟子中有三十多人在当时就很有名气，他还建造了许多寺院和佛塔，写了三部大藏经，声名远扬。

　　鉴真认为日本是一个有缘之国，他询问哪位弟子愿意前往。弟子们低头不语，半天也没人吭声。鉴真刚要再次询问，有个弟子站起来说：“大唐与日本之间隔着茫茫大海，路途又远，实在是太危险了。”

　　鉴真却说：“传扬佛法，何必在惜生命！你们不去，我去！”

　　那时鉴真已经五十五岁，他不顾自己年事已高，健康状况欠佳，毅然决心东渡传法。弟子们感动了，他们纷纷表示愿意跟随师父一同到日本传法。

　　鉴真决定东渡后，立即着手准备船只、干粮等。第二年春天，鉴真率领弟子发船东渡。但是，在以后的五年中，