小学老师恳求特莱艾的爸爸让妹妹回到学校，然而，父亲丝毫不为所动。年仅十一岁，父亲便把特莱艾嫁给了在整段婚姻中不断打她的丈夫。此时此刻，人生机会的缺失让这位渴望受教育的女孩正跻身发展中国家因为贫困辍学而提前荒废的七千五百万智力财富，正如我国农村许多辍学的贫困家庭孩子。

 

时光流逝，一晃十几年，故事女主人公已经是五个孩子的母亲，年过三十依然贫困。正当梦想将被深埋非洲大地，她等来了改变命运的、唐僧师徒般的“菩萨降临”时刻。一个国际援助组织的志愿者团队路过她居住的村庄。在与村妇女交谈中，特莱艾向带头的一位志愿者乔·拉克女士道出自己四个梦想。

 

有幸，乔·拉克女士并没有对这位小学一年级文化程度的家庭妇女和这四个“荒谬透顶”的梦想轻描淡写地例行公事。而是告诉女主人公一句鼓舞人生的话——只要你有梦想，你就能实现。

 

千里之行始于足下，特莱艾从为国际援助组织工作开始，攒下工资攻读函授课程开始，从小学课程一直补到高中。1998年在国际援助组织的帮助下，她被美国奥克拉荷马州立大学录取进本科学习。但这怀揣录取通知书迈出国门对于绝大多数中国留学生已如轻舟的事情，却对这位非洲女性异常艰难。

 

“我不能丢下五个孩子。”特莱艾回忆，“要不，他们很可能就让丈夫给随便嫁人了。”为了不丢下孩子，特莱艾不得不带上丈夫一行七人到美国留学。家里卖牛，邻居们卖羊，凑了4000美元放在最贴身的衣袋里，特莱艾的美国留学梦终于成真。

 

梦想是美好的，现实是残酷的。很快，留学梦变成了噩梦，非洲的贫困生活变成了美国式的贫穷。微薄的助学金，上学的孩子加上无所事事的丈夫，一家人被迫挤在冰冷、残败破旧的车式房子里。很快，特莱艾开始要到家门前的垃圾桶里找邻居丢弃的食物，丈夫用拳打脚踢发泄着不满，孩子总是饥寒交迫。

 

特莱艾就快坚持不下去，她不得不打几份工，利用一切时间学习，忍受家庭暴力和缺少睡眠，心知自己身上承载着非洲妇女和众多帮助过她的人们的寄望。她的善良和才智打动了美国身边的人们，正当奥克拉荷马州立大学因为她交不起学费要开除她时，一位学校官员亲自干预并发动老师学生伸出援助之手。这位官员回忆“我看到她身上有一股巨大的才能。”

 

当地的慈善组织定期捐出食品，国际援助组织提供房租补助，一位好心的沃尔玛超市员工总是用心地将刚刚过期的水果定点放在超市外边留给特莱艾。就这样，她实现了自己的两个梦想——留学美国和完成学士学位。

 

假如本科学士已如魔鬼般，硕博课程只能更甚。这令我想起自己在依山傍海的美国加利福尼亚圣芭芭拉攻读博士的岁月，午夜三点走出电子与计算机系大楼，万籁俱寂下的海浪拍打悬崖的涛声依然回荡耳边。

 

而这个故事的女主人公在美国西密执安州立大学开始学业时，不得不重新面对之前因家庭暴力而被美国移民局解递出境丈夫。这时的丈夫已经得艾滋病临终。近一年多，特莱艾边上学，边照顾孩子，边关照从非洲被接回美国的丈夫直到他去世。

 

就这样，用毅力和智慧抗拒着生命中的一个个“高度不可能，”特莱艾实现了自己的全部梦想。2009年十一月来她成为了美国媒体聚焦的人物，来到美国最著名的日间谈话节目“奥普拉秀”向世人讲述自己的故事。

 

非洲大陆艾滋病的现状激发了她完成了关于非洲艾滋病预防的博士论文，并已经开始为改变她命运的国际援助组织担当项目评估专家。但最重要的，她在改变自身命运的过程中找到了属于自己的爱情。她与奥克拉荷马州立大学认识的一位病理学家马克·特伦恩特结为夫妻。

 

中国已经超过美国已经成为世界上每年颁发博士学位最多的国家，而在这两国加起来今年超过十万博士毕业生中，无疑特莱艾的份量最重。此时此刻，特莱艾也许正回到非洲津巴布韦家里，在曾经的“书桌”旁挖起土里装载着自己四个梦想的瓦罐。

 

 

一起想像一下特莱艾重新翻开梦想的时刻。相信这个时刻，她将感到非洲，感动世界，感动中国。